Gel hydroalcoolique ou gel pour les mains : quelle est la différence ?

Les produits hydroalcooliques (gels ou solutions) sont des produits dits « biocides ». Ils sont donc destinés à la désinfection des mains (par friction sans eau) et leur utilisation est recommandée par les autorités de santé pour limiter la propagation de la Covid-19, tout comme celle d’autres maladies infectieuses.

Ce statut particulier de « produit biocide » fait que les gels hydroalcooliques sont soumis à la réglementation relative aux produits chimiques (règlement UE 528/2012). Selon ce règlement : « On entend par produits biocides, les substances actives et les préparations contenant une ou plusieurs substances actives qui sont présentées sous la forme dans laquelle elles sont livrées à l’utilisateur, qui sont destinées à détruire, repousser ou rendre inoffensifs les organismes nuisibles, à en prévenir l’action ou à les combattre de toute autre manière, par une action chimique ou biologique. »

Les gels hydroalcooliques sont des produits biocides de la classe TP1, comprenant « les désinfectants pour l’hygiène humaine ». Les micro-organismes ciblés peuvent être des bactéries, des virus, des champignons, des levures…

La réglementation relative aux produits chimiques impose de faire figurer plusieurs mentions obligatoires, comme des pictogrammes de danger, le nom de l’alcool contenu dans le gel et sa concentration.

La concentration en alcool (éthanol, isopropanol …) doit être supérieure à 60% pour assurer une bonne efficacité désinfectante. Plusieurs produits ont ainsi été pointés du doigt par la Direction Générale de la Concurrence, de la Consommation et de la Répression des Fraudes (DGCCRF) car ils utilisaient l’appellation « gel hydroalcoolique » sans respecter ce critère.

Les produits hydroalcooliques doivent avoir été testés selon des normes précises, notamment la norme NF EN 14476 qui atteste de l’efficacité virucide.

Enfin, la commercialisation d’un produit biocide impose plusieurs déclarations, dont une à l’Institut National de Recherche et de Sécurité (INRS) à des fins de toxicovigilance ou encore une sur le site du gouvernement via la télédéclaration Simmbad.

Il s’agit ici de produits cosmétiques. Même si certains jouent sur l’ambiguïté et la confusion possible avec un gel hydroalcoolique, leur utilisation est ici destinée au nettoyage des mains mais sans garantie d’une désinfection efficace.

L’usage des gels pour les mains n’est dont pas recommandé dans le cadre de la lutte contre la propagation des maladies infectieuses.

La Commission et les états membres de l’Union Européenne on adopté en novembre 2020 un texte listant les mentions interdites quand il s’agit d’un gel pour les mains sous statut cosmétique. Ainsi, ces produits ne peuvent citer, ni sur leur étiquette ni sur n’importe quel support de publicité, aucune des mentions suivantes :

• antibactérien, antimicrobien, antiviral, antifongique (et leurs dérivés, tels que « propriétés antivirales », « inhibe la croissance bactérienne »)
• désinfecte, désinfectant, désinfection
• antiseptique
• tue x% des bactéries/virus/microbes
• décontaminant
• formulation recommandée par l’OMS
• anti-COVID-19, anti-coronavirus, anti-SARS-CoV-2

Le taux d’alcool ne peut pas non plus être indiqué.

Enfin, un gel pour les mains sous statut cosmétique, doit avoir prouvé l’efficacité de toutes les allégations qu’il mentionne. Par exemple si l’étiquette vante une action « parfumante » ou « nettoyante », celle-ci doit avoir été démontrée.