Manoeuvre d’Heimlich : comment la faire ?

La victime de suffocation doit être assise ou debout.

1. L’intervenant se met derrière la victime et colle son torse au dos de celle-ci.
2. Le sauveteur encercle le ventre de la victime au niveau de l’abdomen en plaçant un poing fermé au creux de l’estomac, entre les côtes et le nombril. L’autre main vient enlacer la première main. En termes techniques, les deux mains sont situées entre l’ombilic et la xiphoïde.
3. Le sauveteur doit effectuer une compression abdominale en tirant de manière ferme vers le haut et vers l’intérieur avec les deux bras.
4. La poussée de compression abdominale doit être répétée 5 fois au minimum (10 fois au maximum). Elle doit s’exercer en arrière et vers le haut. Pour assurer sa prise, le sauveteur doit avoir les coudes perpendiculaires au corps de la victime.
5. Si la procédure ne marche pas, recommencer à donner des tapes entre les omoplates de la victime avant de recommencer la manoeuvre d’Heimlich à l’étape 1.
   Si la victime recrache le corps étranger, l’asseoir et la laisser se reposer.
   Si la victime perd connaissance, débuter une procédure de réanimation cardio pulmonaire  RCP (voir article Comment réagir face à un arrêt cardiaque ? )

Dans tous les cas, il est important de prévenir les secours aussitôt que possible, dés le début de la suffocation si des témoins le permettent.

La manoeuvre d’Heimlich est apprise lors des formations de premiers secours tels la PSC1 (prévention et secours civiques de niveau 1). Pour apprendre cette technique de sauvetage, il est possible d’utiliser un gilet d’Heimlich ou un mannequin de secourisme disposant des fonctions spécifiques, tels les mannequins Chocking AMBU. Bien maîtriser la technique de Heimlich diminue les risques de contusion de l’abdomen ou de fracture des côtes.

Chez un nourrisson de moins de 1 an ou de moins de 5 kilos, il faut utiliser la méthode de Mofenson.

Sur une femme enceinte, les mains doivent être positionnées plus hautes, au niveau du sternum (au centre du thorax). Les compressions abdominales doivent être effectuées horizontalement.

Sur une personne en surpoids, la manoeuvre d’Heimlich s’effectue de la même manière que sur une femme enceinte. Les deux poings joints doivent être placés au niveau du sternum et la compression abdominale doit s’effectuer à l’horizontale.

Chez un enfant de moins de 5 kilogrammes ou de moins de 1 an, la manoeuvre de Heimlich est à remplacer par la méthode de Mofenson. Il est conseillé de s’entraîner à cette méthode avec un mannequin secourisme bébé.

La réussite ou non de la méthode de Mofenson dépend principalement du placement du nourrisson. Le bébé doit être positionné à plat-ventre sur l’avant-bras du sauveteur, la tête légèrement inclinée vers le bas mais reposant tout de même sur la main. L’avant-bras doit être maintenu stable par la cuisse du sauveteur qui est assis. Les tapes doivent être données avec le talon de la main.

Comme lors d’une manoeuvre de Heimlich, la procédure démarre en reconnaissant la situation d’asphyxie. La méthode consiste à délivrer cinq légères tapes entre les omoplates du nourrisson à alterner avec cinq compressions thoraciques pour nouveau-né à l’aide de la pulpe de deux doigts placés au niveau de l’axe du sternum. Pour plus d’informations concernant le massage cardiaque, se référer à l’article : massage cardiaque de l’enfant : comment faire ?.

Si un enfant qui s’étouffait reprend sa respiration, il faut lui enlever le corps étranger de la bouche avec délicatesse.